Цель курса - ознакомление студентов с историей христианства на Западе, его взаимоотношениями с Восточными Церквами. Большое внимание в программе курса уделяется крупнейшим деятелям христианского Запада, как первых веков христианства, так и современности.
На конкретных исторических примерах прослеживаются причины возвышения Римской кафедры, которые лежали в основе превращения Рима в главу всего христианского Запада, разъясняется место католичества в современной политической жизни.
В рамках данного курса также изучается зарождение и развитие монашества на Западе, рассматриваются уставы различных монашеских орденов, а также вклад орденов в осуществление политики папства.
Кроме того, вскрываются мотивы, в силу которых церкви Запада отошли от единства с Востоком, а протестанты решили пойти дорогой, отличной от католической. Рассматривается деятельность главных фигур Реформации: Лютера, Кальвина, Цвингли.
Из современных проблем наибольшее внимание уделяется феномену города-государства Ватикан, религиозной войне в Северной Ирландии и характерным чертам деятельности Иоанна-Павла II.